다이빙포인트

태국

시밀란(Similan Marine National Park)

시밀란 군도는 모두 9개의 섬으로 이루어져 있는 해양국립공원(Mu Koh Similan Marine National Park)으로 안다만 해(Andaman Sea)를 대표하는 다이빙 지역이다.

시밀란은 푸켓에서 100Km, 안다만해의 팡느가지역에서 대략 65Km 떨어져위치하고 있으며 남에서 북으로 25Km 가량 연속되어 이루어져 있다. 시밀란의 꼬(koh)는 섬이란 뜻의 태국어이고 시밀란(Simailan)이라는 이름은 말레이지아 어로 숫자 9를 나타내는 셈빌란(Sembilan) 에서 유래되었다. 이름 풀이에서 알 수 있듯이 시밀란 군도는 9개의 섬으로 이루어져 있는데 각각의 섬에는 고유의 이름과 1-9 까지의 번호를 동시에 갖고 있다.

화강암으로 이루어진 시밀란 군도는 높은 절벽이나 언덕은 없고 대신 낮은 지형에 기묘한 형상의 바위들과 정글로 이루어져있다. 어떤 바위들은 집채만한데 꼬 시밀란(Koh Similan, 8번 섬)에는 '세일락(Sail Rock)'이라는 바위가 유명하다. 9개 섬들의 서해안은 주로 산호 백사장이 있는 해변이고 동해안에는 큰 바위들이 많다.

시밀란 군도에서는 다양한 생태계를 관찰할 수 있는데 정글 중에서 가장 눈에 띄는 나무는 아이언우드(Ironwood)와 검트리(Gum Tree)이다. 잭푸릇, 등나무, 대나무 등도 깊은 정글 속에 많이 서식한다. 또한 원숭이들이 많이 사는데 이들의 일부는 게를 잡아먹는 것도 있다고 한다. 인도산 원숭이인 랑구르(Langur), 다람쥐, 박쥐, 도마뱀등 다양한 종류의 조류가 서식하고 있다.

시밀란 섬의 또 다른 하이라이트는 산호해변이다. 시밀란은 거의 무인도라고 할 수 있고 해변은 이용한 사람이 거의 없기 때문에 자연 그대로의 모습을 간직 하고 있다. 해변의 모래는 산호가 부서진 것으로 파우더같이 입자가 작고 곱다.

이 섬이 세계적으로 유명한 것은 무엇보다도 바닷속 세상의 아름다움 때문이다. 일반여행자들 보다는 다이버들에게 잘 알려져 있으며 유수의 스킨스쿠버 잡지들이 세계 10대 다이빙포인트 중 하나로 선정할 만큼 독보적인 아름다움을 자랑한다.

Island 1 (꼬 후용, Koh Hu-yong)

두 번째로 큰 섬으로 4번섬에서 8km 남쪽에 위치한다. 시밀란군도에서 가장 큰 산호 모래사장 해변이 이 섬에 위치하고 있다. 이 해변은 바다거북의 산란장으로 바다거북을 위해 보호구역으로 지정되어 있어서 입장하고자 한다면 반드시 공원 관리소의 허가가 필요하다.

Island 2 & 3(꼬 파양 & 꼬 파얀, Kob Pa-Yang & Koh Pa-Yan)

이 두개섬 역시 엄격한 보호지역으로 거대한 바위산 섬들로 모래해변은 없다. 시밀란군도중 1.2.3번 섬들은 해양환경보호를 위해 스쿠버다이빙을 엄격히 금지하고 있다.

Island 4(꼬 미앙, Koh Miang)

국립공원 관리사무실(4번섬과 8번섬 두 군대에 상주하고 있다)이 있으며 민물공급이 되는 섬이며 두 개의 모래해변이 있다. 북쪽 끝에 있는 핫 야이(Haad-Yai)와 동쪽 끝에 위치한 핫 렉(Haad-Lek)이다. 이 두 해변은 열대의 수풀로 그 길이 이어져 있다. 특히 하드렉에서는 고요한 인도양의 일출을 볼 수 있으며 니코바 피젼(Nicoba pigeons), 마운틴 크렙(Hairy-Legged Mountain Crabs)등을 흔히 볼 수 있기도 한데 이 크렙이 만들어 내는 소리가 닭 울음 소리와 비슷하다고 해서 현지 태국어로 '뿌 까이(Poo-Kai)'라고 부르는데 이 뜻은 '게닭'라는 의미라고 한다. (태국어로 뿌는 게를 까이는 닭을 뜻한다)
4번섬은 태국 왕실의 별장과 방갈로 형태의 숙박시설과 텐트장 그리고 가벼운 식사가 가능한 식당이 있다. 시밀란 군도에서 숙박이 가능한 곳은 4번섬과 8번섬으로 8번섬은 텐트만 있다. 또한 4번섬과 8번 섬에서는 스노클링이 가능하여 푸켓을 찾는 휴양객들이 데이트립(Day Trip)으로 많이 찾는 곳이 되었다.

Island 5 & 6(꼬 하 & 꼬 혹, Koh Ha & Koh Hok)

이두 섬은 4섬의 동쪽에 위치하며 다른 여타의 섬들에 비해 작지만 수중광경이 화려하며 아주 고운 산호 해변으로도 유명하다.

Island 7(꼬 파유, Koh Payu)

화강암산과 절벽 모래사장이 어우러진 섬이다. 우수한 다이빙포인트로 북쪽해안에 수중에서 뽀족하게 튀어 오른 암석산과 동쪽해안에 자리잡고 있는 길게 이어진 암초가 인기가 있다. 그 유명한 다이빙포인트로 딥식스(Deep Six)와 에덴의 동쪽(East of Eden)이 이곳에 있는데 항상 다이버들에게 다양하고 화려한 산호와 부채꼴산호, 해양어류의 군집을 제공함으로써 깊은 인상을 남기는 지역이다. 서쪽해안 역시 또 다른 다이빙포인트를 제공하며 섬 동쪽해안에의 스노클링은 색다르며 값지고 귀한 경험을 안겨다 준다.

힌 푸사(Hin Pusa)

일명 엘리펀트 헤드 락(Elephant Head Rock)이라 불리는 이 지역은 거대한 바위들의 집단이 해저에서 수면위로 나온 형상을 하고 있으며 그 모양새가 코끼리머리를 닮았다고 한다. 강한 해류와 수심으로 인해 경험 있는 다이버들에게만 추천하는 다이빙포인트로 스노클링을 하기에는 적합하지 않다.

Island 8(꼬 시밀란, Koh Similan)

가장 높고 가장 큰 섬이며 국립공원 관리사무소가 있다. 사무소 바로 앞에는 도날드덕 베이(Donald Duck Bay)로 불리는 초승달 모양의 산호 모래해변이 펼쳐져 있는데 이곳이 바로 시밀란을 상징하는 그 유명한 세일락(Sail Rock)이 있는 섬이다. 요트의 돛을 닮았다는 세일락에서 숨막히게 아름다운 해변을 바라보며 멋진 사진을 담아 보는 것이 좋겠다.

또한 조용하고도 고요한 분위기를 느끼고 싶다면 섬의 동쪽에 위치한 아오 느앙 창(Ao Nguang Chang) 이라는 곳도 가볼만 하다. 사무소에서는 2km 정도 떨어져 있다.

이 해변의 아름다움은 표현의 한계를 극명하게 보여준다. 억겁 세월 동안 파도에 깎여 가루가 된 산호모래가 300여 m 해변을 온통 뒤덮여 있는데 밀가루처럼 보드랍고 설탕처럼 희고 고운 이 산호모래는 모래라는 단어 대신 ‘파우더’라고 부른다.

또한 맑은 물빛은 바닥에 쌓인 산호모래가 빛을 반사한 덕분에 얼음처럼 차갑고 투명한 푸른빛이라고 해서 ‘아이스 블루(Ice Blue)’라고 불린다.

Island 9(꼬 바느, Koh Ba-Ngu)

이 섬에는 해변이 없다. 그러나 독특한 해저 암석산들과 수중풍경으로 인해 다이버들 사이에서 인기를 더해 가고 있다. 이 섬의 북쪽, 동쪽 면에는 거대한 산호군락지가 암석해안부위에 펼쳐지고 있다. 남쪽, 동쪽으로는 산재되어 늘어선 암초들을 발견할 수 있으며 이 섬에는 유명한 다이브 사이트 알려진 크리스마스 포인트(Christmas Point)와 록키 포인트(Rocky Point)가 있다.

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